Siamo così dipendenti dall'Asia per i medicinali: "Se qualcosa va storto lì, resteremo senza paracetamolo"

Il nostro "approvvigionamento di medicinali" è cambiato significativamente negli ultimi anni. Mentre prima producevamo molti medicinali in Europa, ora siamo diventati fortemente dipendenti dai paesi asiatici. Ciò comporta dei rischi, soprattutto in periodi di tensioni geopolitiche.

Una carenza di farmaci potrebbe avere gravi conseguenze per l'assistenza sanitaria e i pazienti nei Paesi Bassi. Chemioterapia, antidepressivi, antibiotici: quasi tutti i farmaci provengono da una fabbrica cinese. Questo ci rende più vulnerabili di quanto si possa pensare. Dovremmo preoccuparci?

Non solo i prodotti economici, come l'abbigliamento , sono molto più economici in Cina che in Europa, ma anche i medicinali vengono prodotti lì a un costo inferiore. EenVandaag ha indagato sul perché siamo così dipendenti da questi fornitori. "L'Asia è ora il principale fornitore dei nostri medicinali. Molti dei farmaci che consideriamo essenziali o critici non vengono più prodotti in Europa. Inoltre, manteniamo a malapena scorte, il che ci rende vulnerabili a breve termine alla minaccia che determinati medicinali non ci arrivino più", afferma l'economista sanitario Xander Koolman.

Il prezzo gioca un ruolo fondamentale. Le aziende farmaceutiche olandesi spesso perdono terreno rispetto ai produttori cinesi e indiani per pochi centesimi a confezione. Questo si traduce in una concorrenza sempre minore a livello globale, poiché i produttori più grandi ed efficienti, in grado di produrre a una frazione del costo, conquistano l'intero mercato.

Questa dipendenza può diventare problematica, soprattutto se utilizzata come leva durante le tensioni geopolitiche. Koolman sottolinea: "Sebbene se ne stia discutendo in Europa, in paesi come i Paesi Bassi non si traduce in politiche di approvvigionamento diverse o in una maggiore disponibilità a fare sacrifici finanziari per ottenere garanzie". Secondo l'economista sanitario, una minore dipendenza potrebbe essere ottenuta attraverso sussidi o dazi sulle importazioni, ma entrambi comportano costi aggiuntivi per gli olandesi.

Anche Toine Peters, professore di scienze farmaceutiche all'Università di Utrecht, ha espresso le sue preoccupazioni a NU.nl : "Se Xi decidesse domani di interrompere la fornitura di materie prime per gli antibiotici per ragioni strategiche, avremmo tutti un problema. Questa dipendenza da India e Cina è enorme". Per quanto riguarda ibuprofene e paracetamolo, si parla di una dipendenza, ad esempio, dell'80-90%.

Ma vale anche per i farmaci salvavita. Prendiamo la citarabina, un farmaco chemioterapico per la leucemia. Per questo, dipendiamo al 100% dalla Cina.

Metro ha già segnalato preoccupazioni circa la possibile indisponibilità di alcuni farmaci nel peggiore dei casi. L'Istituto Antoni van Leeuwenhoek di Amsterdam, noto come Netherlands Cancer Institute, ha già riscontrato più volte che alcuni trattamenti chemioterapici stanno diventando meno disponibili. "È una cosa che ci preoccupa. La chemioterapia classica è ancora il trattamento più efficace per molti pazienti oncologici. Ma non viene più prodotta né nei Paesi Bassi né nell'Unione Europea", ha affermato un portavoce.

"Per la produzione di farmaci generici come il paracetamolo, gli antibiotici e alcuni trattamenti chemioterapici, dipendiamo all'80% da materie prime e farmaci provenienti da Cina e India. A causa di questa dipendenza, prevediamo che le carenze si verificheranno più spesso e che non si risolveranno dall'oggi al domani", afferma il portavoce dell'istituto.

Peters cita scenari in cui i Paesi Bassi finirebbero le scorte di medicinali. "Ogni anno, si verificano carenze significative di centinaia di medicinali a causa di problemi di produzione e consegna. Durante l'epidemia di COVID, ma anche, ad esempio, con la nave che è rimasta bloccata nel Canale di Suez, si vedono subito sorgere problemi", sottolinea Peters.

È un vero grattacapo, perché se qualcosa va storto in Cina, come un lockdown o un incendio in una fabbrica, rimarremo senza paracetamolo. O che dire di una guerra commerciale o di un conflitto? Interi trattamenti si fermerebbero.

Nota bene: puoi ancora ottenere un rimborso consistente fino a settembre (fai domanda come segue)

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